C・エレガンスとがん検査

C・エレガンスという線虫が新しいがん検査方法に活用できるってニュースで流れてて、「凄いわね～」って感心してた。

しかも尿一滴でがん検査ができるのよ。


そしてC・エレガンスを使った検査のすごいところは、いろんながんを見ぬいたってこと。


代表的な胃がんや食道がん、大腸がんや前立腺がん、そして早期発見が難しいと言われている膵臓（すいぞう）がんなど、いろんながんを検知したっ言うんだから凄すぎるわ。

C・エレガンスって何？

C・エレガンスってのは線虫で、食中毒の原因の一つでもある回虫「アニサキス」の仲間なの。


C・エレガンスは土中にいる線虫で、以前からよく生物実験に使われていた。

アニサキスって何？

アニサキスは海中にいる線虫で、魚介類に寄生するのよ。最終宿主はイルカやくじら。だから人間に寄生しても成虫にならない。


でも魚介類を通して体内に入ってきたら、幼虫は胃壁に噛み付いて体外に出ようとするから「イタタタッッ！」ってなる。これがアニサキスによる食中毒の流れ。


虫くだしで治ったり胃酸で死んだりすることもあるけど、アニサキスが元気な場合は外科手術で取り除くこともあるわ。


あるとき外科手術でアニサキスを取り除こうと思ったら、未発見の胃癌細胞にアニサキスが集まっていたから「あれぇ～？何でだろう～？」って医師が不思議に思ったのが、今回の発見のきっかけ。


これをきっかけに、アニサキスよりも一般的に使われているC・エレガンスを使って実験してみた結果、がん細胞に寄っていることがわかったのよ。


凄いわよね、C・エレガンスって。でも「どうしてがん細胞に寄っていくのは」というのはまだわかっていないみたい。


C・エレガンスを使ったがん検査を確立するには、C・エレガンスを含めた線虫の習性もある程度明らかにする必要があるわ。


でないとがん検査方法としては使えないから。「原因がわからないのに検査方法として採用している」ってのはちょっと具合が悪いから。

C・エレガンスを使ったがん検査方法

C・エレガンスの嗅覚は犬並みで、自分の好きなニオイに釣られて移動する習性を持っているのね。でこのC・エレガンスはがん細胞のニオイに釣られて寄ってくる。

1. C・エレガンスを100匹程度、シャーレに入れる
2. 被験者の尿を一滴ビーカーに垂らす

検査方法はこれだけ。もし被験者が何らかのがんに侵されていたら、C・エレガンスは尿内のがん細胞に反応して尿に寄ってくるのよ。

• 検査にかかる費用は100円程度
• 検査時間も短時間で終わる（C・エレガンスの移動だけなら1分あれば十分）
• 尿での検査なので容易に終わる

C・エレガンスのがん検査の精度

一番驚いたのがC・エレガンスを使ったがん検査の精度。


これまでの検査って腫瘍マーカーなどの血液検査が一般的だったけど、腫瘍マーカーってがん細胞が一定数増えないと見逃すことが多いのよ。


でもC・エレガンスのガン発見精度は95％もあるっていうんだから凄すぎるわ。同じ条件で検査した場合、腫瘍マーカーだと16.2％～25％だったのを考えると、驚異的な精度だって言える。

C・エレガンスがん検査がもたらす恩恵

C・エレガンスはね、なんと初期段階のがんも発見しちゃうの。がんって早期発見が大事じゃない？


C・エレガンスを使えば初期段階のがんも発見するから、がん治療がすごく楽になる。


抗癌剤治療もなどの化学療法も短くて済むだろうし、使う治療薬自体が弱い薬でも良くなる。病気は早い内に対処したほうが治療も辛くなくなるのは常識。


早期発見だから治療も短くて済むからお金も安くなる。つまり政府も国民も治療費にかかるお金が少なくなる。


検査時間も短いから負担もないし、良いことずくめ。


ただC・エレガンスのがん検査は技術確立まで5年。実用化までは10年と、まだまだ先は長そう。これ、国が全面的にバックアップするなりして早期確立を目指してほしいって心から思うわ。